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＜無能無力の野田首相が頼った岡田副総理は極め付きの貧乏神だった＞
永田町の混乱が加速してきた。内閣改造で入閣した岡田副総理が動き始めたせいだ。消費税増税と行政改革の両方を任せられ、「もうひとりの官邸の主」とおだてられた岡田は調子に乗って、国会の定数削減や議員の歳費カットを前面に打ち出す作戦に出た。それで民主党は定数削減を決め、野田首相は「今国会で成立させる」と言い始めた。まるで岡田内閣そのものだが、早くも野党の猛反発に遭っている。そりゃあ、そうだろう。小選挙区５議席減はともかく、比例区で８０議席減である。少数政党には死活問題。公明党やみんなの党だって、これが実施されたら生き残れない。それでハレーションというか、大騒ぎになっているのだ。
野田や岡田は「身を切る改革が大事。そうでないと消費税増税を国民にお願いできない」と、変てこな理屈でリキんでいるが、定数削減なんてやれるわけがないだろう。
「単なるポーズですよ。野田内閣の支持率が急落している。このままだと消費税増税どころか、行き詰まるのは早い。それで焦って、慌てて定数削減を持ち出してきたのです。そんな不純な動機だから、本気でやる気はないし、やろうとしても国会議員一人一人はみんな反対だから、実現できるはずがない。まして岡田副総理が言い出した歳費削減とセットになったら、百パーセント無理です。民主党の政治改革推進本部の総会で異議なくスンナリ了承されたのは、だれも実現不可能と分かっているからなのです」（政治評論家・本澤二郎氏）
そんなものだ。
＜２議席減ができれば御の字＞
大体、国会議員なんて自分の身を切ったためしがない。３・１１大震災後にやっていた歳費の一部返上もコッソリやめてしまった。１人当たり年間１億円の経費は全然減らないし、ぜいたくな宿舎もこしらえている。総論でリストラに賛成しても、各論になると決まって寄ってたかって潰してしまうのが国会議員だ。自分の得にもならない消費税増税と引き換えに、職業を失う議席大幅削減をのむわけがないのである。
だから、１８日の自公幹部会談では「民主党に比例定数削減をあきらめさせて、５減だけにするのが落としどころだ」（自民党・大島副総裁）、「５減だけ通して選挙だな」（別の幹部）となったという。いくら民主党が芝居を打っても、最初から足元を見透かされているのだ。
だが、衆院定数（４８０）の５減くらいで、消費税増税法案を押し切れると思ったら大間違いだ。政治評論家の有馬晴海氏が言う。
「８５減は最低条件。加えて、次の次の総選挙からといったいい加減な約束でなく、今度の総選挙から実施することが絶対に必要です。国会議員がそのくらいの覚悟を見せ、自分たちも血を流さない限り、消費税増税の話なんて進まない。国民は納得しませんよ」
消費税増税と国会議員の８５議席減は別の次元の話だが、どう転んでもロクな結果にならず、「ふざけるな」と、野田民主党へ批判が集中するのだけは間違いない。
消費税増税の目くらましに持ち出した定数是正が、さらに野田政権を袋小路に追い詰める。そういう構図だ。
＜原理原則の岡田をカラ回りさせて自滅させる作戦＞
だとしたら、いよいよ岡田副総理は貧乏神と言うしかない。
野田は、政権の重しにしようと岡田を起用したが、この調子では、でっかい障害物になるだけだ。
「知られているように、岡田さんはガリガリの原理原則論者。決まったこと、総理に命じられたことは忠実にこなそうとする。でも、この局面は消費税増税に加え、予算と関連法案、郵政法案、党内の小沢グループのことと難問がいくつもある。そこへ国会議員の定数削減、歳費カット、おまけに国家公務員給与の７．８％削減もからめたら方程式が複雑すぎてグチャグチャになるのは目に見えている。岡田さんは器用な人じゃないし、マスコミの使い方がうまいとも言えない。原理原則だけで"消費税増税も定数削減ものめ"と野党に迫っても、硬化させるだけです。直球一本の堅物政治は逆にかわしやすいものなのです」
民主党関係者はこう嘆いたが、その動きはすでに始まっている。野党は「岡田氏は政府の人間。立場をわきまえてほしい」と、与野党協議を呼びかける岡田を無視。不器用な岡田を怒らせ、カラ回りさせて自滅へもっていく作戦だ。
＜大きな政治をやれる器じゃない＞
「首相や岡田氏は、野党だって何でも反対していると批判される、いずれ交渉のテーブルに着くと計算している。その通りかもしれないが、自公など野党は、その前に新大臣などのスキャンダルやシロウト発言を国会で攻め立て、国民の関心をそっちに向けさせる作戦。しかも、国家公務員の給与削減も身内の自治労の反対があってスンナリとはまとまらない。今度の通常国会は民主党政権にとって、これまでにない厳しい綱渡りを強いられることになります」（政治評論家・浅川博忠氏）
３月末に消費税増税法案を国会に提出する頃には、最低でも国会の定数削減と公務員給与削減にカタをつけておく必要があるが、そんな見通しも成算もゼロなのだ。前出の本澤二郎氏が言った。
「マスコミは、岡田副総理のことをヨイショして、政権運営の切り札のように扱っているが、そんな大物政治家じゃない。菅政権の幹事長時代、やったことは小沢氏排除だけ。震災後の統一地方選は、政権与党の幹事長として腕の見せどころだったのに、なす術（すべ）もなく惨敗でした。しょせん、その程度の人。官僚出身だから大きな政治決断や舞台回しができないのです。野田首相はこんな人を最後の切り札にするしかないのだから、もう限界ですよ」
野田無能政権は、あと３カ月持つのかどうか。３月末には火ダルマになっているのが目に浮かぶ。
東京都の石原慎太郎知事（７９）が８０人規模の新党を立ち上げる－との本紙の報道が波紋を広げている。石原氏は産経新聞とＦＮＮの世論調査で「リーダーにふさわしい」政治家の２位にランクされただけに、既存政党も身構えているのだ。この調査で１位だったのが大阪市の橋下徹市長（４２）。石原、橋下両氏は近い関係にあるため、専門家は「連携が実現すれば、次期衆院選で１００議席はいく」と話す。最強タッグ結成で、政界の大波乱は必至だ。
「石原知事が事務所にきて、『このままでは日本はダメになる。俺は死んでも死にきれない。保守が再編成して新しい流れを作るべきだ』と強い意欲だった。自民党から３０－４０人、民主党からも集めて７０－８０人の集団で、政界のキャスチングボートを握る。２月半ばに方向を出したい」
夕刊フジは１７日、連載「鈴木棟一の風雲永田町」で、石原氏が応援団長を務める「たちあがれ日本」の平沼赳夫代表が先日、経済人との新年会でこう演説したことを報じた。
一方、橋下氏は「大阪都構想」を掲げて、地域政党「大阪維新の会」から近畿圏を中心に７０人を擁立する考えを示している。ここに、石原氏が立ち上げる８０人規模の「石原新党」が連携すれば、そのインパクトは絶大だ。野田首相が１６日の民主党大会で「やるべきこと（＝消費税増税）をやり抜いて信を問う」と宣言し、年内の解散・衆院選が確実視されるなか、石原、橋下両氏が合体する可能性はあるのか。
政治評論家の浅川博忠氏は「既存政党への反発、既得権の打破という共通項で２人が連携する下地はある。衆院選で東西の大都市の首長が中心となった第３極として出てくれば、それぞれ立候補者の７割は当選し、１００議席を獲得するだろう」と語る。
１９９３年の衆院選で、細川護煕氏率いる日本新党が躍進して、細川内閣が誕生した歴史が繰り返されることもあり得る。
維新の会関係者は次のような"奇策"を語る。
「維新の会と石原新党が大阪と東京ですみ分け、自民党の一部の候補には、対立候補を立てずに推薦を出すという戦略も検討されている。石原氏も、選挙後に新党と自民党で連立政権を組めば、長男である自民党の石原伸晃幹事長を首相にする道筋もつくれる。橋下氏を後継の都知事と考えているフシもある」
石原・橋下合体について、もうひとつの懸念は両者の強すぎる個性。ともに"独裁批判"を受ける人物だ。果たして、連携はうまくいくのか。
在阪ジャーナリストは「橋下氏は大阪府知事当選後の２００８年ごろ、共通の知人である経済人を通じて、石原氏と直接語り合っている。橋下氏が上京して３時間にわたって会談し、道州制を軸に２人は意気投合した。それ以来、石原氏は全国知事会などで橋下氏の肩を持つなどかわいがってきた。『ジジ殺し』といわれる橋下氏の本領発揮だ」と話した。
実際、昨年１１月の大阪ダブル選挙でも、石原氏は選挙戦最終日に橋下氏の応援に入った。
さらに、同年１２月の産経新聞の特別対談は、２人の良好な関係が紙面にハッキリと表れていた。
石原氏が「僕が橋下さんを評価するのは、僕と同じ考え方だからなんだよ」というと、橋下氏は「国全体の統治機構となれば、石原知事みたいな方が旗を振らないと、本当に変わらないと思います」と絶賛。これに対し、石原氏は「あなたみたいな若い人、体力のある人間がやればいい」とエールを送ったのだ。
ただ、政策的な距離はありそうだ。
橋下氏のブレーンは経済成長を重視して、増税に慎重な「上げ潮派」が多い。石原氏に近い、たちあがれ日本は、消費税増税を柱とする「財政再建派」で水と油ともいえる。
民主党の小沢一郎元代表との関係でも、橋下氏は連携も視野に入れた半身の構えなのに対し、石原氏は「小沢色の者はいらない。絶対にイヤだ」と拒絶している。
さらに、永田町事情通はこんな情報を明かす。
「石原氏は昨年１２月下旬、国民新党の亀井静香代表とともに新党結党の記者会見まで準備していた。ところが直前、伸晃氏から『新党は止めてくれ』と説得され、会見は中止となった。あれから約１カ月、状況は変わっていないはずだ」
誰が誰と組み、誰を切るのか－。いずれにしても、石原氏と橋下氏を軸に、次期衆院選をにらんだ駆け引きがすでに始まっていることだけは疑いない。
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